Mortos em ataques dos EUA a barcos perto da Venezuela não eram narcoterroristas, relatam parentes e moradores

Marinha americana bombardeia mais um barco no Caribe Um era um pescador que lutava para sobreviver com US$ 100 por mês. Outro, um criminoso de carreira. Um ter...

Marinha americana bombardeia mais um barco no Caribe Um era um pescador que lutava para sobreviver com US$ 100 por mês. Outro, um criminoso de carreira. Um terceiro era um ex-cadete militar, e um quarto, um motorista de ônibus. Os quatro homens tinham pouco em comum além de suas cidades litorâneas na Venezuela e o fato de que todos os quatro estavam entre as mais de 60 pessoas mortas desde o início de setembro pelos ataques das Forças Armadas dos Estados Unidos a barcos no mar do Caribe. ✅ Siga o canal de notícias internacionais do g1 no WhatsApp O presidente dos EUA, Donald Trump, seus secretários e membros do alto escalão alegam que as embarcações eram operadas por narcoterroristas e membros de cartéis que transportavam drogas letais para comunidades americanas. A Associated Press descobriu a identidade de quatro dos homens -- e reuniu detalhes sobre pelo menos outros cinco -- que foram mortos, fornecendo o primeiro relato completo da identidade dos integrantes das embarcações alvejadas pelo governo Trump. Em dezenas de entrevistas realizadas em vilarejos da costa nordeste da Venezuela , de onde partiram alguns dos barcos, moradores e parentes disseram que os homens mortos de fato traficavam drogas, mas não eram narcoterroristas, líderes de cartel ou gangues. A maioria dos nove homens estava tripulando embarcações desse tipo pela primeira ou segunda vez, ganhando pelo menos US$ 500 por viagem, disseram moradores e parentes. Eram operários, um pescador e um mototaxista. Dois eram criminosos de carreira de baixo escalão. Um era um conhecido chefe do crime local que terceirizava seus serviços de contrabando para traficantes. Os homens viviam na Península de Paria, em casas de blocos de concreto sem pintura, que podiam ficar semanas sem água encanada e sofriam frequentes quedas de energia por várias horas diárias. Acordavam com vistas panorâmicas das florestas tropicais de um parque nacional, das águas rasas do Golfo de Paria e das águas azul-safira cintilantes do Caribe. Quando chegava a hora de transportar as drogas, embarcavam em pequenos barcos de pesca de casco aberto, movidos a potentes motores de popa, para levar as drogas até Trinidad e outras ilhas próximas. Os moradores e familiares entrevistados pela AP pediram anonimato por medo de represálias de traficantes de drogas ou dos governos da Venezuela e dos EUA. Eles disseram estar indignados com o fato de os homens terem sido mortos sem o devido processo legal -- no passado, seus barcos teriam sido interceptados pelas autoridades americanas, e os tripulantes acusados ​​de crimes federais, garantindo-lhes um julgamento justo. "O governo dos EUA deveria tê-los detido", disse um parente de um dos homens. Tem sido difícil também para os familiares obter detalhes sobre as mortes e paradeiro dos corpos, pois gangues criminosas e o governo venezuelano reprimem o fluxo de informações na região. Autoridades venezuelanas criticaram duramente o governo dos EUA pelos ataques, e o embaixador do país na ONU classificou os ataques como “execuções extrajudiciais”. Elas também negam veementemente a atuação de narcotraficantes no país e ainda não reconheceram que algum cidadão venezuelano tenha sido morto nos ataques com barcos. Procurados, representantes do governo da Venezuela não se posicionaram sobre a alegação de moradores de que alguns dos mortos não pertenciam a cartéis ou gangues. Fuzileiros navais atiram durante exercício no Mar do Caribe Comando Sul dos EUA O governo Trump justificou os ataques declarando os cartéis de drogas como "combatentes ilegais" e afirmou que os EUA estão agora em um "conflito armado" com eles. Trump disse que cada barco afundado salvou 25.000 vidas americanas, presumivelmente de overdoses. Os barcos, no entanto, parecem ter transportado cocaína, e não os opioides sintéticos muito mais letais que matam dezenas de milhares de americanos todos os anos. Sean Parnell, porta-voz principal do Pentágono, afirmou em comunicado à Associated Press que o Departamento de Defesa "sempre disse que nossa inteligência confirmou que os indivíduos envolvidos nessas operações de tráfico de drogas eram narcoterroristas, e mantemos essa avaliação". Até o momento, as Forças Armadas dos EUA destruíram 17 embarcações, matando mais de 60 pessoas. Nove das embarcações foram alvejadas no Caribe, e pelo menos três delas haviam partido da Venezuela, segundo o governo Trump. Os ataques militares ocorrem ao mesmo tempo em que o governo Trump aumenta a pressão sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro. O Departamento de Justiça dobrou a recompensa pela captura de Maduro para US$ 50 milhões, e as Forças Armadas dos EUA fizeram uma mobilização atipicamente grande no mar do Caribe e nas águas próximas à Venezuela, além de sobrevoar a costa do país com pares de bombardeiros supersônicos pesados. Familiares e conhecidos disseram ter confirmado as mortes por meio de boatos e postagens vagas nas redes sociais, que buscavam transmitir informações sobre os falecidos sem chamar a atenção das autoridades venezuelanas . Eles também chegaram ao que descreveram como deduções razoáveis: os homens não retornaram ligações nem mensagens de texto por semanas, nem entraram em contato para dizer que estavam bem; as autoridades venezuelanas, segundo moradores, também revistaram algumas das casas dos falecidos. "Quero uma resposta, mas a quem posso perguntar?", disse um parente de um dos homens. "Não posso dizer nada." Veja, abaixo, o perfil de alguns dos homens que estavam nas embarcações alvejadas pelo governo Trump: O pescador EUA fazem novo ataque contra barco no Caribe Natural de Güiria, uma vila no lado sudeste da península, Robert Sánchez abandonou a escola na adolescência e, como muitos outros na região, tornou-se pescador como seu pai, segundo amigos e parentes. O homem de 42 anos era considerado um dos melhores pilotos da península, disseram eles, tendo passado quase três décadas dominando as correntes e os ventos da área, a ponto de conseguir navegar nas águas à noite sem instrumentos. Como parte de tripulações contratadas, o pai de quatro filhos passava os dias pescando pargos, cavalas e cações. O pescador queria juntar dinheiro suficiente para comprar um motor de barco de 75 cavalos de potência para poder operar seu próprio barco e não trabalhar para outros. Era um sonho que Sánchez sabia que provavelmente nunca realizaria, disseram seus familiares: a maior parte de sua renda — cerca de US$ 100 por mês — era destinada à alimentação dos filhos. Ele não estava sozinho nessa situação. A península faz parte do estado de Sucre, um dos mais pobres da Venezuela . Sucre já abrigou diversas fábricas de processamento de pescado, uma montadora de automóveis e uma grande universidade pública, todas oferecendo empregos bem remunerados. A maioria fechou as portas. A península está repleta de promessas não cumpridas de 26 anos de um governo autoproclamado socialista, incluindo um estaleiro abandonado e a infraestrutura enferrujada destinada a um complexo de gás natural. Devido à sua proximidade com o Mar do Caribe, a região é um importante ponto de trânsito para a cocaína que sai da Colômbia rumo a Trinidad e outras ilhas caribenhas antes de seguir para a Europa. A cocaína colombiana destinada aos EUA geralmente é contrabandeada para fora da Colômbia pela costa do Pacífico. As grandes pressões econômicas — e o objetivo de Sánchez de possuir um motor de barco — foram o que levaram o pescador a aceitar uma oferta para ajudar os traficantes a navegar pelas águas turbulentas que ele conhecia tão bem, disseram amigos e parentes. No mês passado, Sánchez tinha acabado de descarregar a pesca do dia quando disse à mãe que faria uma viagem curta e a veria em alguns dias. Eles não faziam ideia de para onde ele ia. Após verem vídeos nas redes sociais que mencionavam sua morte, os familiares deram a notícia à mãe, mas somente depois de se certificarem de que ela havia tomado seus remédios para pressão alta. O filho caçula de Sánchez, aluno da terceira série, não conseguiu aceitar por dias a morte do pai. Ele perguntava constantemente aos adultos se o pai poderia ter sobrevivido à explosão, observando que ele poderia ainda estar no mar. Não, disseram os adultos ao menino. O pai dele havia morrido. Um dos primeiros a morrer EUA realizam novo ataque contra barco no Caribe Reprodução/X Luis “Che” Martínez foi morto no primeiro ataque. Um homem corpulento de 60 anos, Martínez era um antigo chefe do crime local e ganhava a maior parte de sua vida contrabandeando drogas e pessoas através das fronteiras, de acordo com várias pessoas que o conheciam. Ele havia sido preso pelas autoridades venezuelanas sob acusações de tráfico de pessoas depois que o barco que operava virou em dezembro de 2020, matando cerca de duas dezenas de pessoas , disseram autoridades policiais na época. Entre os mortos no acidente estavam dois de seus filhos e uma neta, disseram parentes à AP. A AP não conseguiu apurar o desfecho do processo criminal, mas Martínez acabou sendo libertado e voltou a traficar pessoas e drogas, de acordo com conhecidos. Embora detestassem o que ele fazia para viver — e o controle que Martínez e outros criminosos semelhantes exerciam sobre suas aldeias — vários moradores disseram que apreciavam a contribuição anual de Martínez para a festa da Virgem do Vale, padroeira dos pescadores, e seus gastos extravagantes em lojas e restaurantes locais. Ele também apostava pesado em rinhas de galo, um passatempo popular, segundo um criador de aves. Martínez foi morto, segundo um parente e vários conhecidos, no primeiro ataque conhecido dos EUA, ocorrido em 2 de setembro. Trump rapidamente recorreu às redes sociais para afirmar que a embarcação havia partido da Venezuela e transportava drogas. Os 11 tripulantes, disse o presidente, eram membros da gangue Tren de Aragua . Ele afirmou que todos os homens morreram e também publicou um pequeno vídeo de uma embarcação aparentemente explodindo em chamas Os familiares de Martínez disseram não acreditar que a figura do submundo fosse membro daquela gangue. Disseram que não receberam nenhuma informação do governo venezuelano sobre o que havia acontecido com ele. Descobriram quando se depararam com a foto de um corpo que havia sido encontrado na praia de Trinidad. A foto havia sido compartilhada nas redes sociais e em aplicativos de mensagens e mostrava um corpo gravemente mutilado. As pessoas que conheciam Martínez disseram que reconheceram imediatamente o cadáver robusto como sendo de Martínez porque, em seu pulso esquerdo, estava preso um de seus pertences mais preciosos: um relógio ostentoso. O ex-cadete e motorista de ônibus Dushak Milovcic, de 24 anos, foi atraído para o crime pela adrenalina e pelo dinheiro, tanto que abandonou a Academia da Guarda Nacional do país, segundo pessoas próximas a ele. Ele começou como vigia para contrabandistas, disseram. Embora não tivesse experiência no mar, acabou sendo promovido a cargos mais lucrativos e cobiçados em barcos de tráfico de drogas. Não está claro quantas viagens ele havia realizado antes de ser morto no mês passado. Juan Carlos “El Guaramero” Fuentes dirigia um ônibus de transporte público há vários anos, mas enfrentava sérias dificuldades financeiras quando o veículo quebrou. O governo não conseguiu — ou não quis — consertá-lo. Isso significava que ele estava perdendo dinheiro, pois os motoristas de ônibus na Venezuela geralmente ficam com uma parte das passagens, tornando quase impossível para ele alimentar e vestir sua família. Os moradores disseram não estar surpresos com o fato de Fuentes, sem nenhuma experiência náutica, ter se voltado para o contrabando para sobreviver. Os traficantes de alto escalão, que normalmente tripulavam esses barcos, estavam ficando em terra para evitar serem alvos de mísseis americanos. Em seus lugares, disseram os moradores, eles estavam contratando cada vez mais novatos como Fuentes. Fuentes contou aos amigos que estava nervoso com sua primeira viagem de contrabando, sabendo que estaria repleta de riscos, desde o clima e gangues rivais até mesmo o exército americano. A viagem de setembro havia corrido surpreendentemente bem, disseram ele aos amigos, e ele prontamente concordou em se juntar a outra equipe. Fuentes foi morto em um ataque de míssil no mês passado, disseram os amigos, mas o míssil exato ainda não foi identificado.